¿Cuándo dejar de amamantar?

Muchos padres lactantes se preguntan cuándo deben dejar de amamantar a su bebé. Aunque no hay una respuesta que se aplique a todas las situaciones, hay algunas cosas que puedes tener en cuenta cuando llegue el momento de terminar la lactancia.

Lo más importante es que los siguientes puntos son cosas sencillas en las que puedes pensar a la hora de tomar tu decisión. Aunque la información sobre lo que es común puede ayudarte a entender por qué otras personas pueden tomar la decisión de dejar de amamantar, saber cuándo dejar de amamantar es algo que sólo tú puedes descubrir para ti y para tu bebé.
 

¿Existen recomendaciones médicas sobre cuándo dejar de dar el pecho?

Organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y la Academia Americana de Pediatría hacen recomendaciones estándar de buenas prácticas sobre la lactancia materna y la duración óptima de la misma.
 

Del sitio web de la OMS:

"La OMS y UNICEF recomiendan que los niños inicien la lactancia materna en la primera hora de su nacimiento y que sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida, es decir, que no se les proporcione ningún otro alimento o líquido, ni siquiera agua.

Los bebés deben ser amamantados a demanda, es decir, tan a menudo como el niño quiera, de día y de noche. No deben utilizarse biberones, tetinas ni chupetes.
A partir de los 6 meses, los niños deben empezar a comer alimentos complementarios seguros y adecuados, mientras continúan con la lactancia materna hasta los 2 años o más".

La Academia Americana de Pediatría también recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y anima a dar el pecho junto con alimentos sólidos durante al menos un año, con beneficios observados hasta los dos años.
 

¿Cuáles son las razones más comunes para dejar de dar el pecho?

El hecho de que existan recomendaciones estándar no significa que esas recomendaciones sean siempre la mejor opción, o incluso posible, para todos los padres y bebés que dan el pecho.

Es posible que algunos padres nunca empiecen a dar el pecho debido a diversos factores. Otras madres empiezan a dar el pecho pero deciden dejarlo antes de los tiempos recomendados, o incluso antes de lo que ellas mismas deseaban dejar de amamantar en un principio.

No se debe juzgar a nadie por su decisión de amamantar o alimentar a su bebé con fórmulas durante el tiempo que sea. Es importante recordar que usted es la única que tiene acceso a todos los datos sobre su propia situación y debe tomar su decisión basándose en lo que es mejor para usted y su familia.

Algunas de las razones más comunes por las que un padre puede decidir dejar de dar el pecho son

1. Discapacidades físicas o necesidad de medicamentos incompatibles con la lactancia.
2. La salud mental del padre que da el pecho.
3. Incapacidad de producir suficiente leche materna.
4. Los bebés prematuros o el nacimiento de múltiplos como gemelos o trillizos.
5. Apoyo inadecuado para continuar con la extracción de leche tras la vuelta al trabajo.
6. El deseo de la madre que amamanta es que se haga.
7. El bebé rechaza el pecho o prefiere el biberón y/o los alimentos sólidos.
8. Falta de apoyo emocional o físico necesario para alcanzar los objetivos de lactancia de los padres.


  

¿Cómo saber cuándo dejar de dar el pecho por la noche?

Saber cuándo dejar de dar el pecho por la noche puede ser otra decisión complicada para los padres. A veces, un bebé se desteta por la noche mucho antes de dejar de tomar el pecho durante el día, mientras que otros bebés seguirán despertándose para alimentarse por la noche mucho después de haber reducido sus tomas diurnas.

Una vez más, se trata de una decisión en la que tendrás que tener en cuenta la situación particular de tu familia. Algunas madres que trabajan muchas horas durante el día disfrutan de la oportunidad de volver a conectar con su bebé durante la noche a través de la lactancia materna. Otras pueden estar desesperadas por conseguir algunas horas de sueño ininterrumpido y buscan fomentar el destete nocturno antes, mientras siguen apreciando el tiempo de lactancia por la mañana o a la hora de acostarse.  

Si todos duermen lo suficiente y están contentos de continuar con la lactancia nocturna, no hay ninguna razón en particular para que el destete nocturno se adelante al diurno.
 

¿Qué tipo de cambios corporales se pueden esperar cuando se deja de dar el pecho?

La mayoría de las mujeres experimentarán algún tipo de cambio corporal después de dejar de dar el pecho, aunque el alcance de los cambios dependerá de varios factores.

Un proceso de destete más largo y gradual suele dar lugar a una transición más suave para la madre en términos de cambios corporales. Si el destete es repentino, sobre todo en los primeros seis meses, puede haber un mayor cambio hormonal, así como la posibilidad de que se obstruyan los conductos o se produzca una mastitis.  

En cualquier caso, puedes esperar un pequeño ajuste tanto físico como emocional al final de tu viaje de lactancia. Los cambios en los pechos, los cambios hormonales y los sentimientos de tristeza son algunos de los cambios más comunes que se experimentan.
 

¿Está bien seguir adelante?

Si tenías pensado dejar de dar el pecho en un momento determinado, pero has comprobado que tanto tú como tu hijo seguís disfrutando de vuestra relación de lactancia, no hay ninguna razón para que sientas la necesidad de dejarlo.

A veces, las madres lactantes que practican el destete dirigido por el niño (o que esperan a que éste deje de pedirle que le dé el pecho por sí solo) pueden recibir comentarios desagradables y no deseados sobre su prolongación de la lactancia. Recuerda que, si tú y tu hijo sois felices y estáis sanos, nadie más puede opinar sobre si debes o no seguir dando el pecho.

En todo el mundo, la edad media de destete puede variar desde unos pocos meses hasta unos cuatro años. Independientemente del tiempo que elijas dar el pecho a tu hijo, asegúrate de que lo haces porque te conviene a ti y a tu familia, no porque te sientas presionada por fuentes u opiniones externas. Al fin y al cabo, es tu cuerpo y tu bebé.