Los bebés de la FIV son más inteligentes: ¿es cierto?

Desde su popularización en la década de 1980, la fecundación in vitro ha sido una gran ayuda para muchas parejas con problemas para concebir de forma natural. Muchas parejas que habrían renunciado a su esperanza de ser padres, si hubiera sido hace unos años, tienen ahora pequeñas familias felices que florecen. La técnica que implica la recogida de esperma y óvulos y su eventual fusión fuera del cuerpo de la mujer, en condiciones de laboratorio, aumenta las posibilidades de fecundación.
 
Los embriones resultantes se liberan en el útero para su implantación. Si la implantación es un éxito, el siguiente embarazo será el mismo que el natural. Sin embargo, la pregunta es si los bebés nacidos mediante una técnica tan avanzada, tras una selección deliberada de los gametos, tienen en algunos casos una ventaja sobre sus coetáneos. En este artículo responderemos a la pregunta más formulada: "¿son los bebés de la FIV más inteligentes?".
 

¿Qué ocurre en la FIV?

Antes de descifrar si los bebés de la FIV son más inteligentes o no, vamos a intentar comprender cómo nacen los bebés mediante la FIV. Qué incluye el tratamiento de FIV y cómo se desarrolla el procedimiento.

Estimulación ovárica

El primer paso del tratamiento de FIV es la estimulación de los ovarios. El objetivo de este procedimiento es facilitar que los ovarios produzcan varios óvulos a la vez. Para la estimulación se administran las hormonas FSH (hormona foliculoestimulante) y LH (hormona luteinizante). La FSH ayuda a los folículos, que son sacos llenos de líquido que contienen los óvulos, a madurar, y la LH los impulsa hacia la liberación. Al cabo de una semana o quince días, se administra HCG para que los óvulos maduren. También se incluyen en el protocolo ciertos medicamentos para evitar la ovulación prematura. 

Aspiración de óvulos y esperma

A continuación se extraen los óvulos del ovario. Esto se hace con la ayuda de una ecografía transvaginal que ayuda a identificar el folículo maduro del que se pueden extraer los óvulos. Una vez extraídos los óvulos, se inicia el tratamiento con progesterona para iniciar la preparación del revestimiento uterino para la implantación y el posterior desarrollo del bebé.
 
Ese mismo día, lo más probable es que se pida a la pareja masculina que done esperma. Convencionalmente, la recogida de semen se realiza mediante la masturbación. Sin embargo, si esto no es posible por alguna razón, los espermatozoides pueden extraerse directamente de los testículos con una jeringa.

Fertilización

Una forma de conseguir la fecundación es mezclar los óvulos recogidos y los espermatozoides sanos y dejarlos toda la noche para que se fecunden. Otra forma es la inyección intracitoplasmática de esperma. Esta técnica se utiliza cuando hay un problema con la calidad del semen. Se selecciona un espermatozoide sano y se inyecta directamente en un óvulo.
 

Transferencia de embriones

Tras la fecundación, cuando el cigoto se divide para formar un embrión, éste se libera en el útero, donde se espera que se implante. En algunos casos, se recomienda la eclosión asistida. En ella se perfora la membrana en la que descansa el embrión, la zona pelúcida, y se libera en el útero para aumentar las posibilidades de fecundación.
 
La eclosión asistida suele recomendarse a las mujeres que han tenido varios intentos fallidos de FIV. También puede utilizarse para embriones que estaban congelados, ya que en ese caso la zona pelúcida se endurece.
 
Los embriones suelen ser examinados antes de la transferencia. Sólo se seleccionan uno o dos embriones sanos para el siguiente procedimiento. Se introduce un catéter en el útero con una jeringa en su extremo, que contiene los embriones sanos que se inyectan. Una prueba de embarazo al cabo de dos semanas confirma el éxito de la FIV.
 

¿Son los bebés de la FIV más inteligentes?

Varios estudios afirman que los bebés nacidos mediante FIV tienen un mayor coeficiente intelectual. Sin embargo, ¿qué puede acreditar la inteligencia de los bebés de FIV? Dado que la FIV es un campo relativamente nuevo, todavía quedan muchas cosas por descubrir. Sin embargo, en lo que respecta a la inteligencia de los bebés de FIV, se han señalado varios factores que contribuyen a ella.
 
El principal es el factor socioeconómico. Dado que la FIV tiene un precio desorbitado, es más probable que recurran a ella los sectores relativamente más ricos de la sociedad. Cuando ambos progenitores tienen una buena educación, se centran en la crianza de su hijo. El entorno en el que crece el niño es, sin duda, mejor que el de la mayoría de sus coetáneos. Además, el alto nivel de exposición y la orientación de los padres contribuyen a su mayor nivel de inteligencia.
 
Otro factor que se tiene en cuenta es el aspecto genético de la inteligencia. Se han asociado unos 1200 polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) con la inteligencia. Los SNP son genes que difieren sólo en un nucleótido. Por eso, antes de la transferencia de embriones, se suele hacer un cribado de los mismos para poder seleccionar los mejores. Los que tienen las puntuaciones poligénicas más altas suelen ser liberados en el útero para su implantación. A veces, este proceso de cribado puede conducir a la selección de un embrión con una composición genética que estimule un mayor desarrollo cognitivo.
 
Como se desprende de la explicación anterior, la inteligencia es un efecto combinado de genes y circunstancias. Sin embargo, no hay nada específico en el procedimiento de FIV que pueda aumentar los niveles de inteligencia de los bebés nacidos a través de él. El cribado de embriones ayuda a elegir el embrión más sano y deseable. Sin embargo, eso es sólo a partir de la combinación de genes disponible. Puede haber otras combinaciones potenciales que favorezcan un coeficiente intelectual aún mayor. No se sabe.
 

Conclusión

Tu prioridad debe ser siempre tener un bebé sano. Los bebés con una composición genética superior podrían quedarse atrás si no se les educa adecuadamente, mientras que los bebés con una genética normal podrían hacer maravillas con orientación y trabajo duro. Elegir una mejor combinación de genes para estimular un mayor desarrollo cognitivo no está bajo tu control y esperar eso tampoco es muy generoso.
 
Así que, si recapitulamos, '¿los bebés de FIV son más inteligentes? Sí. '¿Tiene algo que ver con el proceso?' No mucho. Gran parte de lo que tu pequeño llegue a ser depende de cómo decidas criarlo y del esfuerzo que le dediques durante la última parte de su vida. Por lo tanto, ningún rumor sobre la inteligencia de los bebés de la FIV debe molestarte ahora. Lo más importante es que la inteligencia de tu pequeño tiene mucho que ver contigo y con él y muy poco con cómo haya nacido.